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Así se hizo la luz en el Universo, según el astrónomo Richard Ellis El Universo empezó a expandirse con un “big bang” hace unos 13.700 millones de años, según estimaciones, y al principio, todo eran tinieblas, hasta que llegó la claridad como parte de un proceso de “encendido” aparentemente progresivo y no repentino, dijo hoy el prestigioso astrónomo Richard Ellis. El astrofísico participó en una rueda de prensa, en Madrid, para avanzar parte del contenido de su conferencia sobre la búsqueda de las primeras galaxias que poblaron el universo, con la que comenzará hoy la tercera edición del ciclo “La ciencia del Cosmos, la ciencia en el Cosmos”, que organiza la Fundación BBVA. Titular de la cátedra Steele de Astronomía en el Instituto de Tecnología de California (Caltech), en Pasadena, Ellis señaló que las evidencias apuntan a que la claridad del Universo se produjo progresivamente y no de forma repentina. Este experto en cosmología y evolución de las galaxias, galardonado con el Premio Gruber de Cosmología o la Medalla de Oro de la Real Sociedad Astronómica, de la que es miembro, añadió que estamos a punto de encontrar la primera generación de estrellas en el Universo. Su labor ha sido fundamental para muchos descubrimientos, convirtiéndose en uno de los astrofísicos más citados del mundo. Ellis confía en que el telescopio espacial James Webb, que se lanzará en torno a 2018, permitirá visualizar objetos en un espacio de tiempo 200 millones de años más atrás de lo conseguido hasta ahora; con el Hubble se han usado ya todos los filtros infrarrojos, pero la atmósfera terrestre limita la visibilidad, añadió. Este astrofísico lidera uno de los proyectos internacionales de la próxima generación de telescopios, el de Treinta Metros (TMT) que se construirá en Hawai y cuyas obras se prevé que acaben para 2021-2022. Su ejecución va en paralelo al europeo E-ELT, que se construirá en el desierto de Atacama, en Chile. Curiosamente, dijo Ellis, hoy se sabe más sobre cómo transcurrieron los primeros cientos de miles de años después del “big bang” que sobre la formación de las primeras estrellas y galaxias. Este proceso se produjo más tarde, probablemente cuando el cosmos rondaba los cien millones de años, pero se tiene más información del inicio del Universo, del tiempo cero, gracias a la llamada radiación de fondo cósmico que aún hoy llena todo el cielo como un reflejo de la explosión inicial. Por el contrario, de las primeras galaxias apenas llega luz, y por eso, para los científicos, se trata de la última frontera o pieza por conocer para completar el conocimiento de la historia cósmica. Por otra parte, el astrofísico valoró la fuerte competitividad entre investigadores en la construcción de telescopios y herramientas tecnológicas cada vez más potentes para contemplar el espacio, porque, dijo, eso favorece los avances en el ámbito espacial. Explicó que muchas de las tecnologías utilizadas en los telescopios, como las lentes, cada vez más sofisticadas, se popularizan luego entre la población con su uso en gafas, en cámaras convencionales o en las de los teléfonos móviles. Mis post relacionados con el universo Captan uno de los objetos más grandes del Universo cercano ¿La primera prueba de que existen universos paralelos? transformando nuestra comprensión del Universo El Universo está lleno de sorpresas El Universo como fractal, un modelo del cosmos 5 puntos negros sin respuesta para la astrofísica La mayor estrella del universo está muriendo Capturan la imagen del objeto más frío del Universo

Las primeras evidencias de un «flujo oscuro» alientan la teoría de que otros universos podrían estar «tirando» del nuestro. Las anomalías que mostraban los datos obtenidos por el telescopio Planck permiten que los científicos proclamen la existencia de «multiversos» NASA La imagen muestra el objeto más distante jamás observado con un nivel de certeza óptimo. Se trata de una galaxia de 13.200 millones de años luz de distancia y que observamos cuando era muy joven, ya que su luz está llegando a la Tierra ahora por primera vez ¿Es nuestro universo simplemente uno entre millones? La primera prueba de que existe un número indeterminado de “multiversos” acaba de ser anunciada gracias a un mapa cósmico que recoge los datos de la radiación de fondo conseguidos por el telescopio Planck. Se trata de la primera evidencia contundente de la existencia de otros universos, y ha sido proclamada por un equipo de cosmólogos que estudiaban los datos conseguidos por el Planck el pasado mes de junio. La conclusión más sorprendente del estudio es que algunas de las anomalías detectadas sólo podían estar ocasionadas por la fuerza gravitacional de otros universos. “Este tipo de ideas pueden sonar algo absurdas en este instante, justamente como sucedió con la teoría del Big Bang hace tres generaciones –explica George Efstathiou, profesor de Astrofísica en la Universidad de Cambridge-. Pero ahora tenemos una serie de evidencias que han cambiado el modo en que teorizamos sobre el universo”. Los científicos habían predicho que los datos conseguidos podían ser un fiel reflejo de la distribución de la radiación, pero el mapa muestra una fuerte concentración en la mitad sur del cielo y un ‘punto frío' (‘cold spot’) que no puede ser explicado con las leyes actuales de la física. Los científicos Laura Mersini-Houghton, física teórica en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, y Richard Holman, profesor en la Carnegie Mellon University, predijeron la existencia de esas anomalías en la radiación en el año 2005 y las achacaron al “tirón” gravitatorio de otros universos. Doctora Mersini-Houghton La Doctora Mersini-Houghton considera que su hipótesis ha sido probada por los datos del Planck, que a su vez han sido utilizados para crear un mapa de la luz del universo desde hace 380.000 años. “Estas anomalías fueron causadas por la fuerza de otros universos y se crearon durante el Big Bang –explica-. Se trata de las primeras evidencias contundentes de la existencia de otros universos que hemos podido ver”. Como matiza en su blog 'Not Even Wrong' el matemático de la Universidad de Columbia Peter Woit, durante años se había especulado con la posibilidad de que existieran “multiversos”., “pero todos esperábamos que los datos del Planck despejaran cualquier duda al respecto. Pero cuando se dieron a conocer los datos –continúa- sólo un artículo en New Scientist se preguntaba sobre el flujo oscuro (dark flow) y afirmaba que si no existía este flujo, no era preciso buscar explicaciones más exóticas, tales como la existencia de más universos”. El flujo oscuro El ‘flujo oscuro’ es un elemento de controversia científica porque la distribución de la materia en el universo observado no lo incluye. Su existencia sugiere que hay alguna estructura más allá del universo visible, o lejos de nuestro horizonte, que está tirando de la materia de nuestro vecindario. Así, los científicos están encontrando movimientos muy extraños en los límites del universo conocido, con una amplia franja de agrupaciones galácticas que parecen ir rumbo a un ‘punto caliente’ cósmico, aunque nadie sabe la razón por la que esto está sucediendo así. Los cosmólogos miran a las microondas de fondo –el primer flash de luz emitido por el universo, 380.000 años después de su formación - como el último punto de referencia cósmico, la frontera más allá de la cual no podemos ver nada más. Pero en esas microondas primordiales no debería de existir una dirección de preferencia. A pesar de esta “imposibilidad” teórica, un estudio de 2010 logró rastrear el misterioso ‘flujo oscuro’ cósmico, y lo situó en el doble de la distancia que originalmente se había previsto. “No es algo que esperáramos encontrar a corto plazo, pero tampoco podíamos olvidarnos de ello -confirma el científico de la NASA Alexander Kashlinsky, que estuvo al cargo de esta investigación-. Y comprobamos que persiste en distancia mucho mayores, tanto como 2.500 millones de años luz más lejos”. El ‘flujo oscuro’ describe un posible componente no aleatorio de la peculiar velocidad de las agrupaciones de galaxias. La velocidad medida actualmente es la suma de la velocidad predicha por la Ley de Hubble más un pequeño e inexplicable (u oscuro) flujo de velocidad en una dirección común. De acuerdo con los modelos cosmológicos estandarizados, el movimiento de las agrupaciones de galaxias con respecto a las microondas cósmicas de fondo debería de estar aleatoriamente distribuido en todas las direcciones. Pero no es así. Un movimiento coherente y extraño Analizando los datos de tres años de mediciones, los autores del estudio encontraron evidencias de un movimiento “sorprendentemente coherente” de entre 600 y 1.000 kilómetros por segundo de un flujo de agrupaciones a lo largo de una franja de 20 grados del cielo hacia las constelaciones de Centaurus y Vela. Las agrupaciones parecían estarse moviendo a lo largo de una línea que se extendía desde nuestro sistema solar hacia Centaururs/Hydra, pero la dirección de este movimiento es menos cierta. La evidencia indica que las agrupaciones se dirigían más bien hacia el exterior a lo largo de esta franja, alejándose de la Tierra, aunque el equipo no pudo descartar el flujo opuesto. “Detectamos el movimiento a lo largo de ese eje, pero ahora nuestros datos no pueden afirmar con tanta contundencia como nos gustaría si las agrupaciones iban o venían”, explica Kashlinsky. El movimiento sin explicación afecta a cientos de millones de estrellas desplazándose en dirección a una cierta región del cielo y a una velocidad superior a los ochocientos kilómetros por segundo. No es una velocidad alta en términos cósmicos, pero la existencia de una dirección de preferencia si pone algo en evidencia: la mayoría de los modelos cosmológicos cuentan con objetos moviéndose en todas las direcciones posibles en los límites más extremos del universo. Sin embargo, que exista algo capaz de hacer que los objetos apunten hacia un mismo punto de forma tan masiva era una posibilidad que nunca antes se había imaginado. Siguiendo la estrategia de los astrofísicos, los científicos se están manteniendo en la posición de llamar a cualquier cosa que no entienden “oscuro”, de ahí el raro nombre de ‘flujo oscuro’. Un agujero negro no puede explicar este movimiento, porque los objetos se aceleran dentro de él, pero los científicos de la NASA han detectado este movimiento constante a lo largo de una vasta extensión de miles de millones de años luz. Los datos obtenidos abren un amplio abanico de posibilidades científicas. Lo más probable es que nuestro universo experimentara una fase de hiperinflacción en su momento más temprano y que lo que siempre hemos considerado que era el universo infinito, apenas sea una pequeña porción de él. Fuente

El telescopio espacial Planck de la ESA captó el supercúmulo de Shapley, la mayor estructura del Universo cercano Shapley fue descubierto en 1930 por el astrónomo estadounidense Harlow Shapley. (Foto: Tomada de esa.in ) El telescopio espacial Planck de la ESA logró fotografiar por accidente uno de los objetos más grandes del Universo cercano, se trata de los cúmulos y supercúmulos de galaxias. Planck captó el supercúmulo de Shapley, la mayor estructura del Universo cercano, cuando buscaba la luz más antigua del cosmos. Shapley fue descubierto en 1930 por el astrónomo estadounidense Harlow Shapley, cuando detectó una extraordinaria concentración de galaxias en la constelación de Centauro. Con más de 8 mil galaxias y con una masa total equivalente a más de 10 mil billones de veces la de nuestro Sol, el supercúmulo de Shapley es la estructura más masiva en un radio de unos mil millones de años luz. El gas caliente atrapado en los cúmulos de galaxias brilla con intensidad en la banda de los rayos X, pero también es visible en las longitudes de onda de las microondas, en las que Planck es capaz de detectarlos gracias a su huella característica sobre la Radiación Cósmica de Fondo - los restos de la radiación del Big Bang. Planck ya ha detectado más de mil cúmulos de galaxias, entre los que destacan varios supercúmulos y una serie de parejas de cúmulos en interacción. En la imagen, las marcas rosas corresponden a los cúmulos de galaxias Abell 3558, a la derecha, y Abell 3562 a la izquierda, y un par de cúmulos más pequeños entre ellos.

"Sería excepcional que la vida en la Tierra fuera un accidente" El cosmólogo británico Richard Ellis, durante la entrevista en Madrid AGUSTÍN IGLESIAS / FUNDACIÓN BBVA Actualizado: 04/11/2013 21:43 horas La combinación de grandes telescopios terrestres con las sondas espaciales está permitiendo a los astrofísicos ver directamente cómo era el Cosmos durante sus primeras etapas de formación, poco después del Big Bang que, según se calcula, se produjo hace unos 13.800 millones de años. Una información que está transformando nuestra comprensión del Universo y con la que el cosmólogo galés Richard Ellis (Colwyn Bay, Reino Unido, 1950) ni siquiera soñó con disponer. "No puedo creer que hayamos hecho un progreso tan enorme con los grandes telescopios y que estemos mirando objetos miles de veces más débiles que cuando comencé mi carrera en los 70. Hoy en día estoy haciendo cosas con el telescopio espacial Hubble que ni siquiera hace cinco años hubiera podido imaginar", relata durante una entrevista con EL MUNDO. El astrofísico del Instituto de Tecnología de California (Caltech), inmerso en el desarrollo del futuro Telescopio de 30 metros de Hawai, que en 2020 se convertirá en uno de los mayores observatorios del mundo, acaba de visitar Madrid para impartir la primera de las seis conferencias que hasta mayo de 2014 conformarán el ciclo La ciencia del cosmos, la ciencia en el cosmos. Se trata de una serie de charlas divulgativas organizadas por la Fundación BBVA, que están disponibles a través del archivo de su página web. Los científicos pueden retroceder cada vez más en el tiempo para observar el Universo primitivo: "Realmente estamos viendo nuestros orígenes, los primeros objetos. Es como si entráramos en un túnel del tiempo", compara. Hace dos semanas, por ejemplo, un estudio publicado en la revista Nature describió la que se considera la galaxia más distante confirmada hasta ahora mediante espectrógrafo. Se originó tan sólo 700 millones de años después del Big Bang: "Es un resultado apasionante, aunque necesitamos más información para saber si la tasa de formación de estrellas en esta galaxia [300 veces más alta que en la Vía Láctea] es la que sostienen los autores. Personalmente me parece una estimación exagerada", explica. Asimismo, Ellis se muestra emocionado ante los datos que recabará GAIA, la próxima sonda robótica de la Agencia Espacial Europea, que será lanzada a finales de año con el objetivo de realizar un censo de estrellas de nuestra galaxia: "GAIA nos contará la historia de la Vía Láctea. Hay dos formas de investigar la historia. Una es mirando directamente a través de los grandes telescopios y la otra es observar con detalle un objeto, como la Vía Láctea. Como si fueras un arqueólogo. Si observamos las estrellas de nuestra galaxia, veremos que algunas son viejas y otras jóvenes, y todas se están moviendo en pequeños grupos. GAIA nos permitirá diseccionar la Vía Láctea en componentes, de manera que podamos averiguar su historia, cómo se formó, pieza a pieza. Como si fuera un lego". Un censo de exoplanetas El astrofísico considera que el siguiente gran paso será "hacer un censo de planetas fuera de nuestro Sistema Solar del tamaño de la Tierra, y averiguar la composición química de sus atmósferas", algo de lo que serán capaces los futuros telescopios, como el espacial James Webb y el terrestre E-ELT. "Los planetas del tamaño de la Tierra deben ser bastante comunes. Pero no sabemos si sus atmósferas contienen oxígeno, nitrógeno, etc.". Aunque admite que está muy bien para lograr que la gente se interese por estos temas, Ellis se muestra escéptico ante el proyecto SETI (que busca señales de vida inteligente extraterrestre mediante grandes antenas). No obstante, sí cree que hay vida en otros planetas: "¿Por qué vamos a ser especiales? Hay muchísimos planetas y estrellas. La Vía Láctea es tan grande que sería excepcional que fuésemos un accidente", sostiene. "Hay gente que se pregunta por qué no nos han contactado desde otra civilización extraterrestre si es que hay tantos planetas. Pero yo no creo que éste sea un argumento poderoso [para rechazar que pueda haber vida en otros planetas]. Quizás, cuando una civilización llega a un determinado grado de madurez se comporta de una forma distinta y no necesita salir a explorar. Ahora somos una sociedad curiosa. Exploramos, luchamos, pero quizás llegará un momento en el que dejemos de hacerlo", reflexiona. Una misión tripulada a Marte Sin embargo, se muestra en contra de mandar una misión tripulada a Marte: "Será muy cara y arriesgada para los humanos. Desde un punto de vista científico, es mucho mejor mandar robots, de los que yo soy un gran fan. Es cierto que ayudaría a interesar al público por el espacio, pero es demasiado caro". Ellis pone como ejemplo la película Gravity, de Alfonso Cuarón, en la que los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) deben hacer frente a un grave accidente causado por la basura espacial: "¿La ha visto? A mí me encantó. Y a la gente le encanta la idea de ver astronautas arreglando telescopios o yendo a Marte. Pero será demasiado caro. Cuando era adolescente, vi a Neil Armstrong pisar la Luna y me quedé viendo la tele hasta la madrugada. Pero después crecí y me di cuenta de que tienes que fijarte un objetivo. Si el objetivo es explorar Marte y hacer ciencia, los robots son la manera de lograrlo. Pero, ¿colonizar el Sistema Solar? Me parece ridículo". El 'detective' del Cosmos Desde niño, Richard Ellis tuvo claro que quería ser astrónomo. Ahora, en la etapa de madurez de su carrera, se muestra emocionado e impaciente ante los datos que ofrecerán los ambiciosos futuros telescopios en marcha, como el espacial James Webb (que será lanzado en 2018 y permitirá observar objetos que se formaron 200 millones de años antes de lo que puede verse ahora); o el terrestre E-ELT (Telescopio Europeo Extremadamente Grande), en el desierto de Atacama (Chile). Ellis está particularmente involucrado en el Telescopio de 30 de metros de Hawai, (TMT, por sus siglas en inglés), un ambicioso proyecto internacional [costará 750 millones de euros] que él ha contribuido decisivamente a diseñar y del que es codirector. Para hacer realidad el que será uno de los mayores observatorios del mundo, no dudó en hacer la maleta e irse a vivir a California. El telescopio de 30 metros de Hawai es un proyecto en el que participan EEUU (en concreto California), Japón, China, India y Canadá. El científico británico destaca la apuesta por la ciencia y la tecnología que están haciendo los países asiáticos, una tendencia opuesta a la que se observa en Europa, Canadá y EEUU: "En China no hay límites para la inversión en los proyectos astronómicos. Es impresionante", señala. El científico defiende la inversión económica en estos grandes telescopios y la compara con el dinero que los clubs de fútbol gastan en otras estrellas, las del futbol. Considera "cortoplacistas" los recortes en ciencia e investigación, como los que se están produciendo en España, y advierte a los políticos que se arriesgan a echar por tierra los avances que tanto esfuerzo ha costado conseguir. "La inversión en ciencia es fundamental. Aunque la astronomía no tiene utilidad práctica aparente como puede tenerlo un descubrimiento médico rompedor, sí logra que los jóvenes se interesen por la ciencia y la tecnología", sostiene. En California, relata, ha encontrado notables diferencias con el sistema de investigación británico: "América invierte más en la gente joven y también es un sistema más justo con las mujeres. Es posible tener un grupo de investigación y hacer mucha ciencia sin ser profesor. Si tienes una idea brillante y la propuesta adecuada puedes conseguir financiación para lograrlo. En el Reino Unido, sin embargo, el sistema es mucho más jerárquico. El profesor está al mando y es él el que decide qué recursos se destinan a cada investigador. Cuando hay poco dinero, el sistema británico es peligroso aunque si hay mucho, no importa demasiado. Cuando yo estaba en Reino Unido, en los 80 y 90, los jóvenes científicos podían hacerse una carrera. Creo que ahora resulta más difícil", afirma. Cuando se le pregunta sobre cuál es su observatorio favorito del mundo, no duda en responder que el de la Palma, en las Islas Canarias: "Guardo muy buenos recuerdos de mi estancia. Allí hice algunas de mis mejores observaciones y lo echo de menos", asegura.

No se sabe que hay en el 95% del Universo El especialista del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional, Cinvestav, indicó que las etapas intermedias, desde la "gran explosión" hasta la fecha, se han probado de manera experimental en laboratorio "No tenemos ni la más remota idea de lo que existe en el 95% del Universo", por lo que ese desconocimiento tendrán que superarlo las nuevas generaciones, reconoció el investigador Eduardo de la Cruz Burelo. El especialista del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (Cinvestav-IPN) indicó que las etapas intermedias, desde la "gran explosión" hasta la fecha, se han probado de manera experimental en laboratorios. Sin embargo, de lo que se llama masa o materia, incluyendo todo el polvo de estrellas y demás, se conoce el cinco por ciento, expuso en su conferencia "Fuerzas de la Naturaleza" al inicio de la XX Semana Nacional de Ciencia y Tecnología. "Cerca del 25% que se entiende como materia oscura es algo que está allá afuera, sabemos que atrae como la tierra lo hace, gravitacionalmente, pero ignoramos qué es", prosiguió. Otro ejemplo de lo que desconocemos es el porque se alejan unas estrellas de otras por eso, en 2006, se entregó el Nobel de Física a un grupo de científicos que enviaron un satélite para tratar de descifrar ese misterio. "Sabemos que toda la masa se atrae, por eso estamos pegados a la tierra y no nos caemos. Las estrellas ni siquiera se atraen, por lo que hay algo allá afuera que las empuja y que forma el 70% del Universo", agregó. Los humanos, sostuvo, han gastado millones de dólares y pasado miles de años tratando de entender sólo el 5% del universo, sin tener idea del resto. El investigador recordó que en los años 60 se envió al hombre a la Luna, a costos equivalentes en la actualidad a 160 mil millones de dólares y hace tres años, se envió un satélite a escanear con fotografías el universo, con un valor de unos mil millones de dólares. En la decodificación del ADN humano y de otros seres vivos se invirtieron unos tres mil millones de dólares, comparó Cruz Burelo. En este contexto consideró, finalmente, que quizá México no ha invertido lo suficiente en ciencia y tecnología mientras que otros países lo hacen para tratar de entender qué hay más allá, sobre todo porque se pueden extraer beneficios de ello. Mis post relacionados con el universo

El Sol hiperactivo La erupción solar del pasado 5 de noviembre. | NASA/SDO El astrónomo Rafael Bachiller nos descubre en esta serie los fenómenos más espectaculares del Cosmos. Temas de palpitante investigación, aventuras astronómicas y novedades científicas sobre el Universo analizadas en profundidad. El Sol nos demuestra estos días que se encuentra en su máximo de actividad. En las dos últimas semanas ha habido más de doce erupciones solares. De entre todas ellas, destaca la del pasado 5 de noviembre que fue del tipo X3.3, la más violenta de las sucedidas en lo que va de año. Hasta ahora ninguna de las erupciones ha tenido efectos notables sobre la Tierra, pero es de esperar que la actividad continúe durante las próximas semanas. Máxima actividad Regiones activas del 7 de noviembre. | NASA/SDO Dentro de su ciclo de once años, el Sol atraviesa ahora por su momento de máxima actividad. Este periodo viene a continuación de un mínimo que fue particularmente largo y tranquilo, lo que provocó cierta preocupación en algunos sectores. Se llegó a pensar que un periodo de hibernación solar muy prolongado podría tener cierta influencia sobre el clima terrestre y se especuló que a un mínimo tan marcado podría seguir un máximo también particularmente acusado, llegándose a pronosticar, sin mucho fundamento, que en el año 2012 asistiríamos a catástrofes ocasionadas por grandes tormentas solares. Lo que sucede en realidad es que el periodo solar de once años es muy irregular. Su duración puede variar entre siete y quince años y sus máximos y mínimos pueden tener amplitudes muy variables. Ha habido mínimos históricos muy prolongados, entre ellos es famoso el mínimo de Maunder que se extendió durante la segunda mitad del siglo XVII, pero tales mínimos no tienen porqué ir seguidos de máximos catastróficos. El actual máximo solar tiene las características habituales. Hasta ahora las mayores fulguraciones han tenido lugar el 6 de agosto de 2011 (tipo X6.9) y el 7 de marzo de 2012 (tipo X5.4), a las que sigue la del 5 de noviembre de 2013 (tipo X3.3). Esta última se originó en la región activa 1890, un grupo grandes regiones oscuras que alcanzan el tamaño de la Tierra (unos 12.000 kilómetros). Estas 'manchas solares' siempre aparecen por grupos, tienen una temperatura 1.500 grados más baja que la temperatura media del resto de la fotosfera (unos 5.800 grados) y se mantienen entre un día y tres meses para desaparecer a continuación sin dejar rastro. También en esta misma región 1890, el 8 de noviembre tuvo lugar una erupción de tipo X1.1. La erupción del día 5 de noviembre fue captada desde el espacio por el Solar Dynamics Observatory (SDO) de NASA tal y como muestra este video link: http://www.youtube.com/watch?v=iozG3YqFwAg

¿Qué es el acelerador del partículas del CERN? Estas enormes máquinas aceleran partículas cargadas (iones) mediante campos electromagnéticos en un tubo hueco en el que se ha hecho el vacío, y finalmente hacen colisionar cada ion con un blanco estacionario u otra partícula en movimiento. link: http://www.youtube.com/watch?v=G4Vbs8nbITk El experimento más grande del mundo La circunferencia del LHC mide 26.659 metros y contiene 9.300 imanes en su interior. El LHC no es solo el acelerador de partículas más grande: solo una pequeña parte de su sistema de criogenia distribuido para refrigerar los imanes puede considerarse como el frigorífico más grande del mundo. Todos los imanes deben ser pre-enfriados a una temperatura de -193,2°C (80 K), usando 10.080 toneladas de nitrógeno líquido, antes de ser rellenados con cerca de 120 toneladas de helio líquido para alcanzar los -271,3°C (1.9 K). El circuito más rápido del planeta Cuando alcance su máxima energía para la que está diseñado, a partir de 2015, trillones de protones recorrerán el anillo del acelerador LHC 11.245 veces por segundo, viajando al 99.9999991% de la velocidad de la luz, el límite de velocidad en el Universo. Dos haces de protones viajarán cada uno a una energía máxima de 7 TeV (teraelectronvoltios), lo que producirá colisiones entre ellos a 14 TeV. Se producirán unos 600 millones de colisiones cada segundo. link: http://www.youtube.com/watch?v=gqNjr8C78Fk El lugar más vacío del Sistema Solar Para evitar colisionar con moléculas de gas dentro del acelerador, los haces de partículas viajan en un vacío ultra-alto, una cavidad tan vacía como el espacio interplanetario. La presión interna del LHC es 10-13 atmósferas, ¡diez veces menos que la presión de la Luna! Los puntos más calientes de la galaxia, pero también más fríos que el espacio exterior El LHC es una máquina de calor y frío extremos. Cuando colisionan dos haces de iones de plomo generan temperaturas más de 100.000 veces más calientes que el corazón del Sol, concentradas en un minúsculo espacio. En contraste, el sistema de distribución criogénico, que hace circular helio superfluído por el anillo del acelerador, mantiene el LHC a una temperatura super-fría de -271,3°C (1,9 K), incluso más fría que el espacio exterior. link: http://www.youtube.com/watch?v=_zaMAx4hVC0 Los mayores y más sofisticados detectores jamás construidos Para registrar los resultados de los más de 600 millones de colisiones producidas cada segundo, físicos e ingenieros de todo el mundo han construido instrumentos enormes que miden las partículas con una precisión de micras. Los detectores del LHC tienen sofisticados sistemas electrónicos de triggers que miden el tiempo de paso de una partícula por un lugar concreto con una precisión de unas pocas milmillonésimas de segundo. El sistema de triggers también registra la localización de las partículas con una precisión de millonésimas de metro. Esta respuesta increíblemente rápida y precisa es esencial para asegurar que la partícula registrada en las sucesivas capas del detector es la misma. El sistema de supercomputación más potente del mundo Los datos grabados por cada uno de los cuatro grandes experimentos del LHC (ATLAS, CMS, LHCb y CMS) llenarán alrededor de 100.000 DVD de doble capa cada año. Para permitir a los miles de científicos diseminados por el globo colaborar en los análisis de física durante la vida útil del LHC, decenas de miles de computadores ubicados alrededor del mundo están siendo utilizados en una red de computación distribuida llamada GRID. Mi post relacionados con este tema el bosón de Higgs para no inicados Pasa por nuestra comunidad si te interesa todo lo relacionado con el universo

Un paseo por la historia del Universo Mapa que señala las 8 zonas el cielo observadas. | IAA-CSIC La próxima excursión (sólo virtual, de momento) por el Universo ya podrá contar con una guía histórica que abarca los últimos 10.000 millones de años de su evolución. Las gracias hay que dárselas al Proyecto Alhambra, perteneciente al Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), que ha creado el mapa cosmológico con visión tridimensional más realista que existe en la actualidad. El proyecto ha logrado un nivel de representatividad del universo altísima. Esto es algo novedoso, ya que la actual referencia de su conocimiento, el proyecto estadounidense Cosmos, cartogafría muy profundamente, pero en una única región del cielo, de modo que se pueden realizar fácilmente interpretaciones distorsionadas si se escoge, por ejemplo, una zona de alta densidad de galaxias (sobredensidades). "Si quisiéramos hacer una Historia de la Civilización Humana, analizaríamos diferentes sociedades en vez de una, ¿no?", compara Alberto Molino, investigador del IAA y miembro del equipo. Para evitar estos riesgos, Molino y sus compañeros (entre los que se encuentran 16 institutos de investigación internacionales) han estudiado 8 regiones muy separadas entre sí, con pocas estrellas brillantes para evitar que la imagen se saturase, y lejos del plano galáctico. "Sólo así se puede separar la evolución del universo con la varianza cósmica. Ahora vemos con fiabilidad cómo han cambiado las galaxias y su distribución en el cosmos a lo largo de su historia Una imagen del telescopio con el que se lleva a cabo del proyecto. | S. Pedraz Las observaciones fueron tomadas desde el Observatorio de Calar Alto (Almería) con un telescopio de tres metros y medio de largo dotado de dos cámaras, una óptica y otra de infrarrojo. Durante el periodo de las mismas se respetaron unas exigentes condiciones de calidad de cielo para evitar que contaminación lumínica afectara la visión. En total, por cada galaxia (hay medio millón registradas), hay 32 horas de exposición. Todos esos miles de segundos se han tenido que integrar debidamente para poder hacer el mapa final. Las imágenes fueron tomadas a través del cartografiado fotométrico (básicamente es un sistema que consiste en contar la luz), que es rápido y muy preciso gracias a los filtros astronómicos que descomponen la energía de las estrellas en sus colores. De lo contrario, el rastreo con la espectroscopia clásica les habría llevado generaciones, y los resultados, al final, hubieran sido de peor calidad. El Proyecto Alhambra es un hito de la historia reciente de la Astronomía española, precursor de los nuevos cartografiados de largo alcance, que ayudará a precisar como ningún otro equipo las propiedades físicas que dominaban el universo en épocas anteriores: "Sería como saber el lugar y las condiciones donde se plantaron las semillas en un bosque a partir de los árboles que vemos a día de hoy", explica Molino. Todos los datos de la investigación estarán a libre disposición de la comunidad científica y de cualquier curioso que quiera hurgar en el pasado remoto del espacio exterior. También está el documental "Alhambra Survey. Atlas del Universo" que, si las negociaciones prosperan, se emitirá en la televisión pública El día 14 de noviembre, coincidiendo con la presentación pública de ALHAMBRA en Granada presentamos los enlaces desde los que se accede a los datos del proyecto, tanto a las imágenes de detección como a los catálogos completos de fuentes, fotometría, astrometría y datos derivados. En las siguientes páginas podéis acceder a los datos disponibles, tanto catálogos como imágenes de detección: - Servidor web del IAA - Servidor ftp del IAA Además, todos los datos del catálogo ALHAMBRA están disponibles para su acceso directo desde las herramientas VO gracias a nuestros colegas del Observatorio Virtual Español. ALHAMBRA http://alhambrasurvey.com/divulgacion-galeria-imagenes.php Pasa por nuestra comunidad si te interesa todo lo relacionado con el universo

"Podríamos viajar al futuro si la tecnología lo permitiera" Viernes 15 de noviembre de 2013 El físico japonés Hitoshi Murayama señaló que podríamos salir de la Tierra a una velocidad cercana a la de la luz y luego volver y nos encontraríamos en el futuro El sueño de viajar en el tiempo se cumplirá al mismo tiempo que la humanidad cuente con la tecnología para viajar a la estrella más cercana. Así lo asegura el físico japonés Hitoshi Murayama, quien dirige el Instituto Kavli para la Física y Matemáticas del Universo de la Universidad de Tokio. "Próxima Centauri, la estrella más cercana, está a cuatro años luz, pero es imposible alcanzarla con los actuales medios de transporte. Para conseguirlo, se requerirá de un enorme monto de energía, que nos permita acelerar hasta alcanzar una velocidad cercana a la de la luz". -¿Resistiríamos los seres humanos tal aceleración? "En principio sí, siempre que la aceleración no sea de una sola vez sino que paulatina. Si tenemos el combustible suficiente, incluso podremos retornar". Sin embargo, de acuerdo con la teoría de la relatividad, no volveríamos a la misma época en la que partimos. "Cuando regrese, todos sus familiares y amigos serán más viejos que usted. Para ellos no habrán pasado cuatro años, sino que hasta siglos. -¿Eso significa que podríamos viajar al futuro?[ "Si la tecnología lo permitiera, no tendríamos impedimento para hacerlo. Podríamos salir de la Tierra a una velocidad cercana a la de la luz y luego volver y nos encontraríamos en el futuro, pero no podríamos retornar a nuestro presente, de la misma forma que no podemos retornar a los tiempos de la Edad Media o del Imperio Romano. No es posible hacerlo, las leyes de la física no lo permiten. No es posible cambiar la historia, porque la historia ya pasó". --¿Es posible que existan más universos y que pudiéramos viajar hacia allá? "No estoy de acuerdo con esas teorías. Si es que hubo otros universos, están totalmente desconectados con nosotros. No hay forma de llegar a ellos". -En los últimos años se ha hablado mucho de la materia oscura. ¿Qué importancia tiene para el hombre? "Sin materia oscura no sería posible la existencia de galaxias, estrellas y tampoco de nosotros. El hombre está aquí gracias a esa materia oscura, pero todavía no sabemos lo que es. Al principio, el Universo era todo negro, todo uniforme, y no había espacio para objetos que se agruparan y formaran estrellas". Explica que esa materia oscura genera la suficiente gravedad para mantener la materia ordinaria cohesionada y que no salga disparada hacia el espacio. Esa es la manera como se formaron las estrellas y posteriormente las galaxias. Por sí solas, las estrellas no poseen la suficiente gravedad como para lograr esta contención y permitir la formación de galaxias. -¿Esta materia oscura está formada por átomos? "En su mayoría deberían ser partículas elementales muy diminutas. No átomos como los conocemos, estos aparecieron después. No sabemos de dónde vino, lo único que sabemos es que aporta este empuje gravitacional". Una teoría, la de la supersimetría, plantea que cuando una partícula de materia oscura se encuentra con otra del mismo tipo, su masa se convierte en energía y luego en formas ordinarias de materia como los átomos. "Pero esto, si es que ocurre, tiene lugar muy raramente y todavía no lo hemos visto". ¿Tiene el Universo un final? fue el tema de la charla que el profesor Hitoshi Murayama realizó el jueves pasado en la U. Católica, durante la inauguración del UTokyo Forum. Durante la experiencia, 150 investigadores japoneses intercambiaron sus experiencias con científicos chilenos. Pasa por nuestra comunidad si te interesa todo lo relacionado con el universo

Catálogo Alhambra: Diez mil millones de años de evolución cósmica al alcance de la mano Mañana se publica el catálogo completo del proyecto ALHAMBRA, un cartografiado diseñado para trazar la evolución del universo durante los últimos diez mil millones de años Desarrollado desde el Observatorio de Calar Alto, ALHAMBRA ha identificado, clasificado y calculado la distancia de más de medio millón de galaxias repartidas en ocho regiones del cielo La presentación, que se enmarca en el congreso ALHAMBRA en la Alhambra tendrá lugar en el Palacio de Carlos V, dentro del recinto nazarí, a las 13 h Tras siete años de precisas observaciones del universo desde el Observatorio de Calar Alto (CAHA, Almería), y gracias a una técnica que descompone la energía de las estrellas en sus colores mediante filtros astronómicos, ALHAMBRA ha sido capaz no solo de identificar y clasificar más de medio millón de galaxias, sino también de calcular las distancias a las que se encuentran de nosotros con una precisión asombrosa. Como resultado, el sondeo ALHAMBRA ha permitido reconstruir la que, a día de hoy, representa la visión tridimensional más realista del universo. Una visión que se presentará mañana a las 13 h en la Alhambra de Granada (se retransmitirá por internet a través de www.sonovoz.com). El cartografiado ALHAMBRA representa un proyecto científico tan ambicioso que ha movilizado a científicos de dieciséis institutos de investigación de todo el mundo. Encabezado por Mariano Moles (CEFCA) y gestado en el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), se diseñó a medida para trazar la evolución del universo durante los últimos diez mil millones de años. “ALHAMBRA representa un paso decisivo para abordar problemas acuciantes de cosmología y astrofísica a través de cartografiados fotométricos, que permiten alcanzar la precisión requerida para la distancia de los objetos detectados -indica Mariano Moles (CEFCA), investigador principal de ALHAMBRA-. Así, el carácter no sesgado de estos cartografiados permite obtener datos relevantes para todas las escalas cósmicas, y en ese sentido el proyecto ALHAMBRA se constituye en precursor de los nuevos cartografiados de largo alcance que se están proponiendo”, añade el investigador. Un Cartografiado Aplicable a todas las escalas La visión del universo que aporta ALHAMBRA permitirá, por una parte, estudiar cómo ha cambiado el contenido estelar de las galaxias a lo largo del tiempo, es decir, saber cómo, cuándo y cuánto han envejecido. Establecer una relación inequívoca entre la morfología, el contenido en estrellas y la edad de las galaxias nos permitirá comprender finalmente cuáles son los procesos físicos que gobiernan el universo a esas escalas. Por otra parte, ALHAMBRA permitirá abordar cómo se distribuyen las galaxias en el universo. “En los últimos trece mil millones de años, la gravedad ha sido la responsable de la formación de estructuras, tales como las galaxias o las estrellas”, señala Alberto Molino, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) que forma parte del equipo ALHAMBRA. “Estudiar cómo se disponen las galaxias nos permite conocer cómo eran las propiedades físicas que dominaban el universo en épocas anteriores. Sería como saber el lugar y las condiciones donde se plantaron las semillas en un bosque a partir de los árboles que vemos a día de hoy”, ilustra el investigador. Asimismo, en su mirada hacia la inmensidad del universo, las observaciones de ALHAMBRA han atravesado enormes regiones de nuestra propia galaxia. Elaborar un censo de estrellas del halo galáctico, descubrir estrellas variables, conocer la frecuencia con la que las estrellas se emparejan o identificar estrellas candidatas a albergar otros planetas permitirá explorar también la historia cósmica de la Vía Láctea. 500.000 Galaxias al alcance de todos La inminente publicación de los datos supondrá el libre acceso del potencial de ALHAMBRA no solo a la comunidad científica internacional, sino también a universidades, museos científicos, asociaciones astronómicas o colegios de todo el mundo. El valor científico del legado de ALHAMBRA lo convertirá en un proyecto español de referencia internacional en el estudio de las propiedades de las galaxias, que además servirá de propulsor para las futuras generaciones de cartografiados como JPAS, que extenderán el trabajo de ALHAMBRA de unas pocas regiones del cielo a todo el universo observable. Finalmente, ALHAMBRA habrá servido para acreditar, una vez más, el papel decisivo de los observatorios astronómicos españoles. Particularmente el del Observatorio de Calar Alto, que ha demostrado ser una instalación imprescindible de primera línea, capaz de proporcionar la que, a día de hoy, es la visión más exacta y representativa de cómo es nuestro universo. “Es de justicia reconocer y agradecer el esfuerzo y la capacidad del personal de Calar Alto a lo largo de todos esos años para que los datos de ALHAMBRA pudieran ser obtenidos en las mejores condiciones posibles”, señala Mariano Moles (CEFCA). Los datos de ALHAMBRA ya están disponibles a través del Observatorio Virtual Español (CAB-INTA/CSIC) que permite el libre acceso a los mismos. Sesiones Abiertas al Publico Además del programa científico, el congreso ALHAMBRA en la Alhambra contará con dos actividades de divulgación abiertas al público: • MÁS ALLÁ HAY DRAGONES: conferencia impartida por Vicent Martínez (Universidad de Valencia). En la Fundación Rodríguez Acosta, miércoles 13 de noviembre a las 19 h. • ALHAMBRA SURVEY. ATLAS DEL UNIVESO: proyección del documental divulgativo enmarcado en el proyecto ALHAMBRA, presentación del catálogo y mesa redonda. En el Palacio de Carlos V, Alhambra de Granada, jueves 14 de noviembre a las 19 h. Pasa por nuestra comunidad si te interesa todo lo relacionado con el universo