AlexRengifo

GIF Quizás no lo sepas, pero cada banana que compras casi seguro desciende de una planta que creció en una casa señorial inglesa. Y ahora, un agresivo hongo ha puesto en peligro a una de las frutas más queridas del mundo. Chatsworth House, una mansión señorial ubicada en Derbyshire, en la campiña inglesa parece un lugar poco probable para ser la cuna de la industria bananera mundial actual. El mal que está haciendo peligrar las bananas Pero prácticamente toda la banana que se consume en el mundo occidental desciende directamente de una planta cultivada en invernadero en la finca de Derbyshire hace 180 años. Pocos saben que la variedad de bananas que más se consume en el mundo surgió en esta mansión inglesa. Esta es la historia de cómo la banana Cavendish se convirtió en la fruta más importante del mundo - y por qué pronto podría dejar de existir. El nacimiento de la banana Cavendish Las bananas se han cultivado en Chatsworth desde 1830, cuando el jardinero jefe Joseph Paxton puso sus manos en un ejemplar importado de la isla Mauricio, en el océano Índico. Paxton decidió cultivar la especie y llenó un hoyo con "mucha agua, tierra fértil y estiércol bien descompuesto" y mantuvo la temperatura entre 18 y 30ºC para cultivar el fruto que llamó Musa cavendishii por sus empleadores, ya que Cavendish es el nombre de la familia de los duques y duquesas de Devonshire. La variedad Cavendish se exportó primero a Samoa, en la Polinesia, y luego se extendió por todo el mundo. En noviembre de 1835, la planta de Paxton finalmente floreció y el mes de mayo siguiente estaba cargada con más de 100 bananas, una de las cuales ganó una medalla en la exposición de la Sociedad de Horticultura de ese año. Unos años más tarde, el duque le dio do plantas a un misionero llamado John Williams para que las llevara a la isla polinesia de Samoa. Sólo una sobrevivió el viaje pero puso en marcha la industria bananera en Samoa y otras islas del Mar del Sur, donde el propio Williams fue asesinado por los nativos. Los misioneros contribuyeron a propagar los cultivos de banana en Asia. Los misioneros también llevaron la banana Cavendish a la de las Islas Canarias y a otras del Pacífico. Así comenzó su propagación, pero sólo hace relativamente pocos años se convirtió en el plátano exportador de elección. Su ascenso en popularidad fue causado por lo mismo que ahora está matando la especie poco a poco: el mal de Panamá. Bananas en peligro Durante décadas, la banana más exportada y, por lo tanto, más importante en el mundo fue el Gros Michel, pero en la década de 1950 resultó prácticamente aniquilada por el hongo conocido como mal de Panamá. Los productores bananeros se volvieron a otra especie que era inmune al hongo - Cavendish, más pequeña y menos sabrosa, pero capaz de sobrevivir a los viajes globales y, sobre todo, capaz de crecer en suelos infectados. Aunque los hábitats donde se cultiva la banana todavía tienen sus propias especies, prácticamente todos los plátanos exportados a los mercados extranjeros son Cavendish, clones de la primera planta de Chatsworth. Ecuador es el mayor exportador mundial de bananas. Una cuarta parte de los plátanos consumidos en la India son Cavendish, mientras que prácticamente todos los plátanos vendidos y consumidos en China son descendientes de la planta de Chatsworth. Pero, mientras los horticultores estaban ocupados cultivando sus Cavendish, el mal de Panamá desarrollaba una nueva cepa más letal que la que acabó con el Gros Michel, porque también afecta a numerosas especies locales. "Trato de evitar dramatizar esta historia pero mira lo que sucedió previamente con el Gros Michel," dijo Gert Kema, un experto en la producción mundial de bananas, de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos. Actualmente el mal de Panamá ataca plantaciones en Africa, Indonesia, Filipinas y Australia, pero se teme que pueda llegar pronto al continente americano. "Esto va a tomar algún tiempo, pero corremos contra el reloj; no tenemos nada que reemplace la cepa Cavendish en este momento", agregó. Unas 10.000 hectáreas de Cavendish ya han sido destruidas, de acuerdo con Panamá Disease.org. Los expertos advierten que muchas más seguirán si no se detiene el hongo. ¿Cómo se puede salvar la planta? La solución a la crisis del banano tiene dos vías, según Kema. En primer lugar, contener la epidemia, pero eso es mucho más fácil decirlo que hacerlo, señaló Alistair Smith, coordinador internacional de Banana Link, una cooperativa que trabaja con los productores y agricultores de todo el mundo. Bananas en números 55 toneladas de bananas Cavendish se cultivan anualmente en el mundo 47% de las bananas cultivadas en el mundo son Cavendish Ecuadores el mayor exportador de bananas Organización de Alimentos y Agricultura de la ONU, FAO. "Es más o menos posible contenerla con medidas muy estrictas, pero no quiere decir que [la enfermedad de Panamá] no va a llegar a otro lugar, por ejemplo, mediante suelos contaminados en las botas o por medio de una planta infectada, y no hay manera de salvar la producción una vez que tiene la enfermedad”, señaló. "Es un gran problema para los productores que ya han sido afectadas en lugares como Filipinas, pero la conciencia del problema sólo aumenta ahora en las Américas, que aún no se ha visto afectada. El potencial de devastación si les llega es casi total". Kema considera que aunque ahora la tecnología es más avanzada que cuando se perdió la variedad Gros Michel, "el problema de fondo sigue siendo el mismo, que Cavendish es vulnerable a la enfermedad, y eso tiene que cambiar". Los tifones y otras tormentas pueden llevar el mal de Panamá al continente americano. Y esa es la segunda solución - encontrar una nueva variedad de banana resistente a la enfermedad y, para evitar repetir la historia, genéticamente diversa. "Seguir cultivando la misma variedad genética es estúpido", dijo Kema. "Es necesario que mejoremos el Cavendish a través de la ingeniería genética, pero en paralelo a esto debemos encontrar diversidad genética en nuestros programas de mejoramiento de especie". Mientras tanto, ajeno a la catástrofe global que sus primos se enfrentan, las plantas de Chatsworth siguen produciendo entre 30 y 100 bananas al año para ser degustadas por la familia Cavendish y sus invitados. "Pase lo que pase en el resto del mundo, vamos a hacer todo lo posible para mantener nuestras propias bananas”, dijo Steve Porter, actual jardinero jefe de Chatsworth House.

Jarvier Santos, un estudiante sevillano de Ingeniería Informática de 20 años, ha puesto a Facebook y Whatsapp en un aprieto. Las compañías afirmaban hasta ahora que mantendrían su independencia. Según consta en el código de programación de una versión en fase de pruebas de la aplicación, se podrán transferir datos de un sevicio a otro. En febrero hará dos años que Facebook compró Whatsapp por 13.800 millones de euros. Cuando Facebook compró en 2014 Whatsapp, aseguró en un comuncado que seguiría funcionando de forma independiente y conservaría su marca. Dos años después un estudiante español, Javier Santos, experto en Android, ha desmenuzado el código de la próxima versión de Whatsapp y ha descubierto que ambas plataformas compartirán datos. Una noticia que ha dado la vuelta al mundo. Cuando no pagas, tú eres el producto "No tenía pensado publicar nada al respecto, y mira el revuelo que se ha montado", afirma este estudiante de Ingeniería Informática de 20 años a 20minutos. "No es la primera vez que investigo versiones beta buscando novedades. Las app suelen dejar preparadas funcionalidades y alguna vez ya he hecho este experimento, pero no esperaba encontrarme nada". Este desarrollador de aplicaciones tan solo ha tenido que acceder al código que la aplicación de mensajería instantánea ha hecho pública en su página y trastear un rato para hacer dos descubrimientos. "El primero es una pantalla que tendrá Whatsapp que te mostrará que tu conversación está encriptada y es segura. El segundo, el que ha causado revuelo, es que Whatsapp le enviará datos sobre tu cuenta a Facebook". Este cambio, que rompe la promesa de mantener independientes ambas compañías, se produce después de que la app de mensajería modificase su modelo de pago a un gratuito. "Cuando no pagas, tú eres el producto", apunta Javier, que cree que fundamentalmente compartirán estadísticas e información "como los datos de última conexión". Ni Whatsapp ni Facebook se han manifestado por el momento sobre si llevarán a cabo esta vinculación.

Como sabéis, recientemente el fundador de WhatsApp anunció que este dejaría de ser de pago para siempre, y aseguró que nunca incluiría publicidad. El motivo es que ese modelo de negocio no les ha resultado beneficioso, llegando incluso a ver un descenso en usuarios, y la explicación, que no todo el mundo tiene acceso a tarjetas para pagar, y que su precio sí puede ser un desembolso notable en ciertos países. También comentó que a partir de este año, intentarían potenciar WhatsApp con nuevos servicios dirigidos a que empresas como bancos o aerolíneas se puedan comunicar con sus clientes. Así, si ese modelo no ha sido rentable, y nunca ha tenido publicidad, ¿de qué vive WhatsApp? A continuación, trataremos de aclarar cuáles pueden ser sus fuentes de ingresos, y sus métodos para que le siga resultando rentable a su dueña, Facebook, si es que realmente es rentable. Unos gastos comedidos Lo primero que cabe destacar es que WhatsApp no es “caro” de mantener. Comparado con otros servicios o aplicaciones en los que están implicados cientos de personas, WhatsApp tiene —o tenía hasta lo compró Facebook— a sus espaldas un equipo de solamente 55 personas, cifra que es realmente reducida, sobre todo si tenemos en cuenta que actualmente ya cuentan con alrededor de 1.000 millones de usuarios activos en todo el mundo. Al fin y al cabo, es una aplicación relativamente sencilla en la que principalmente se tienen que preocupar de los posibles problemas de funcionamiento, que alguna que otra vez han dado lugar a caídas del servicio como en la pasada Nochevieja, pero que por suerte han sabido resolver con acierto dentro de un límite de tiempo aceptable. Y lógicamente, hay otro aspecto importante que es el de la innovación y el desarrollo, con actualizaciones más o menos frecuentes que añaden más funciones, cambios en la interfaz, y demás mejoras. La suscripción Aunque no se manejan cifras exactas, según la información publicada por Techrunch en 2014, solamente un 3% de los usuarios había pagado alguna vez por usar WhatsApp hasta ese momento. Por mucho que en 2015 se haya elevado la cifra, realmente no podríamos considerar esto como una fuente de financiación, cuyo precio era de 89 céntimos, o 99 centavos. Aun así, esta es su única fuente de ingresos conocida. En definitiva, es imposible que WhatsApp haya obtenido beneficios de esta suscripción, aunque sí que les ha supuesto ciertos ingresos mientras ha estado activa. WhatsApp gratis, ¿por qué? Hasta ahora, WhatsApp tenía un sistema B2C, es decir, Business to Cosumer, o el negocio al cliente, con un modelo basado en tarifas, es decir, la suscripción. Como comentábamos al principio, el nuevo objetivo de WhatsApp es el de orientarse cada vez más al sector negocios, es decir, a un sistema B2B, Business to Business. Esto permitirá a empresas estar en contacto con sus clientes para notificar cosas que puedan ser de su interés. Por tanto, WhatsApp pasará de obtener ingresos de los usuarios, a obtenerlos de las empresas, y lógicamente la idea es que esto le suponga ganar tanto como para tener ingresos a través de esta vía. Por ejemplo, muchos bancos tienen servicio de SMS. Es decir, si te llega una transferencia, el banco envía un SMS al receptor o al emisor, o a los dos. O si se produce un cargo sospechoso, el banco también te avisa. Son mensajes que suponen un coste para el banco, un coste que WhatsApp podría mejorar para que las empresas utilicen su plataforma. Sabemos que si WhatsApp detecta un uso con fines empresariales (por ejemplo, los mensajes del banco de los que hablábamos), la cuenta se bloquea, por lo que seguramente esto sea un servicio que ya lleva un tiempo activo. De hecho en su página de contacto podemos ver un apartado de consultas empresariales. Así, está claro que quieren empezar a sacarle rendimiento económico a WhatsApp desde ya. Sin publicidad, parece que la única opción es que los negocios empiecen a usar de forma masiva la aplicación. Por otra parte, sabemos que WhatsApp ya se está integrando con Facebook, así que habrá que ver también si esto forma parte de otra estrategia para conseguir ingresos.

Mientras caminaba por la playa en el pueblo de Whittier, el biólogo de aves marinas David Irons se sorprendió cuando vio cientos de bultos blancos sobre la arena y las piedras. Eran pájaros muertos, y pronto descubriría que habían muerto en grandes cantidades, una señal de que el ecosistema está siendo afectado por las aguas anormalmente tibias. Eran casi 8.000 animales. Las aves estaban alineadas donde la marea las había dejado en la orilla. "Nunca habíamos estado siquiera cerca de encontrar 8.000 pájaros en una milla de playa", dijo Irons. "Es una magnitud que supera todos los récords que yo conozca" Biólogos como Tamara Zeller han estado monitoreando las playas cerca del lugar buscando a los araos enfermos o muertos. Desde un barco cuentan las aves en el agua. Hace dos semanas, contaron 98 en el mar, y 284 en la costa. El siete de enero ese número fue de 3.000. Heather Renner, supervisor del Refugio de Vida Salvaje Marina de Alaska, dijo que esta muerte masiva es parte de un evento mucho más grande que comenzó en agosto. Renner estima que cerca de 100.000 araos han muerto. "Es difícil saber cuántas aves en total han muerto porque Alaska es muy grande, y hay muchas áreas remotas", añade. La mayoría de estos pájaros mueren por inanición. Pruebas en cerca de 100 cuerpos han revelado que la mayoría de araos estaban demacrados, y parece que la razón es que hay escasez de buena comida. "Los peces que comen tienden a vivir en una angosta franja de agua con temperaturas muy específicas", dice Irons. "Si la temperatura sigue aumentando o disminuyendo los peces podrían desaparecer". Las 8.000 aves muertas no amenazan la población total. Ni siquiera el estimado de 100.000 que pudieron haber muerto en un periodo más largo, ya que hay cerca de 2,8 millones de araos en Alaska. Sin embargo, sus muertes deben encender las alarmas sobre el estado del ecosistema. "Sus muertes nos dicen que debemos estar pendientes de que algo peor puede pasar", dice Irons.