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No existe un lugar mejor desde el que hacer fotografías que desde la órbita de la Tierra. Desde 435 kilómetros de altura aproximadanente se pueden ver los eventos y los acontecimientos de la Tierra desde una perspectiva muy diferente, que realmente nos habla de la escala y la magnitud de ellos. Estas son algunas de las mejores fotografías que representan esa idea, ese privilegio que tienen los astronautas que embarcan hasta la Estación Espacial Internacional sabiendo que serán uno de los pocos hombres y mujeres que podrán ver de primera mano este tipo de escenas. El resto nos conformaremos con estas fotografías realizadas por los diversos satélites de la NASA o por los propios astronautas, como es el caso de la imagen de portada de la ciudad de Reno, en Nevada. Tragedia en Filipinas Por supuesto, no todas las escenas son agradables de ver. Es el caso del huracán Haiyan, que a principios de Noviembre de este año arrasó Filipinas provocando mas de 6,000 víctimas mortales y muchas mas perdieron todo lo que tenían. Desde el espacio el aspecto de Haiyan es amenazador, con sus vientos de hasta 315 km/h acercándose paso a paso a la costa filipina, que se puede ver a la izquierda de la imagen. El nacimiento de una isla En otras ocasiones, los satélites son testigos de fenómenos increíbles, como la aparición de una nueva isla volcánica cerca del archipiélago de Japón. De nombre Nijima, desde que el 20 de Noviembre fue avistada por primera vez ha ido creciendo a grandes pasos, y como puede verse en la imagen de la derecha, casi está llegando al punto de fusionarse con Nishino-Shima, otra isla nacida en circunstancias similares en 1973. Las Islas Canarias dejan estela Y hablando de islas, las Islas Canarias también son protagonistas de los objetivos de la NASA este año. A simple vista podemos ver una serie de “estelas”, como si las islas estuviesen navegando por el océano sueltas y libres. En realidad se trata de un efecto óptico provocado por el ángulo en el que los rayos del sol golpean el Atlántico, provocando un color plateado o como de leche. Lo bueno es que este efecto nos permite ver mejor las corrientes y el movimiento del agua, provocado por los fuertes vientos. Las islas bloquean esos vientos, calmando las aguas que están justo detrás suya y provocando que la luz se refleje mejor en ellas. Una cicatriz que recorre toda una ciudad Ya hemos visto como era el huracán que asoló Filipinas; el caso del tornado EF-5 que golpeó la ciudad de Moore enOklahoma en Mayo no fue tan trágico, aunque también se cobró muertes, al menos 24. Pero en este caso lo que estamos viendo son las consecuencias de este impacto en la ciudad en una imagen en el que se han combinado las longitudes de onda del rojo, el verde y los infrarrojos para resaltar la diferencia entre la vegetación, el agua y los edificios. Se ve claramente una “cicatriz” que recorre la ciudad de izquierda a derecha, destrozando todo a su paso. Volcán desde una perspectiva diferente La última toma de la que hablaremos viene de los propios astronautas de la ISS, que en Mayo fueron testigos de la erupción del volcán Pavlof, sito en Alaska. Al estar en un lugar tan lejano de las grandes poblaciones, no ha ocupado demasiados titulares, pero sigue siendo igual o mas espectacular que otras erupciones. La gracia de esta foto es que se ha realizado en un ángulo oblicuo que realmente da una perspectiva diferente al evento. Estas son solo alguna de las mejores fotos de este año, y estamos seguros de que el año que viene, con el lanzamiento de mas satélites y la continuación de la misión de la ISS, disfrutaremos de mas y mejores fotografías desde una altura inusual.

Trabajo como desarrollador de software y a menudo me reúno con empresarios que desean contratarme para algún nuevo proyecto. Son esos tipos que se ven en las conferencias de startups mirando las presentaciones, y que luego publican tweets quejándose de la falta de innovación (“ningún nuevo Google”, “ningún nuevo Facebook”, etc.). Por lo general, en algún momento de nuestra conversación Bitcoin es mencionado, pero solo para ser tachado rápidamente de burbuja / dinero de juguete. Acto seguido, me piden que construya otro sitio web para compartir fotos / simplificar el delivery de alimentos / facilitar el análisis de datos. Recapitulando: 1- Buscan innovación. 2- Saben que existe Bitcoin. 3- Crearán un servicio de entrega de alimentos a domicilio. Madre mía… ¡cómo duele! No me malinterpreten – no tengo nada en contra de la entrega de alimentos a domicilio, y admiro a quienes empujan los límites en cualquier ámbito. Pero no corresponde quejarse de la falta de innovación mientras se ignora deliberadamente la mayor innovación tecnológica desde el nacimiento de Internet. Creo que la razón es que la mecánica de Bitcoin puede ser bastante difícil de comprender. Así que permítanme hacerles un favor y contarles un pequeño secreto. Les han dicho que Bitcoin es una moneda y que su precio es importante. Les han mentido. Bitcoin no es una moneda; Bitcoin es, en realidad, un simple libro contable, como el que ha estado manteniendo cada contador en los últimos dos mil años. La diferencia es que ahora este libro contable se encuentra distribuido y es compartido instantáneamente por todo el mundo. Hoy en día se utiliza para determinar la titularidad de unidades monetarias, ¿pero mañana? Coches, casas, acciones, lo que sea. Sí, acabo de explicar qué es Bitcoin en dos frases. Todo lo demás – minería, criptografía – está ahí sólo para mantener intacto ese libro contable, y no tienen que entenderlo para descubrir todo el potencial de Bitcoin. Suena a ciencia ficción, ¿verdad? Pero ya está sucediendo – hay muchas empresas financiadas con bitcoins cuyos bonos se negocian en bolsas tales como Cryptostock, que pagan dividendos regularmente. Y esto es sólo el comienzo; puedo mostrarles docenas de diferentes oportunidades esperando allí para enriquecerlos mientras hacen de este mundo un lugar mejor. La comunidad Bitcoin está integrada hoy en un 99% por frikis totalmente inútiles para los negocios (me incluyo). A ustedes, en cambio, les cuesta comprender la tecnología. Nos necesitamos mutuamente, así que por favor únanse a nosotros y hagamos que esto funcione. ¿Se acuerdan de Internet en 1994? ¡Suban a bordo!

Las baterías de nuestros teléfonos duran bastante menos de lo que muchos de nosotros deseamos que duren a lo largo del día: podemos combinar esto con que el consumo de un día se haya disparado por x aplicación o juego, y podría dejarnos tirados en cualquier momento. Bajo la premisa de que nunca sabes de donde vas a sacar tu energía eléctrica en una situación de emergencia (pero probablemente no va a ser de un enchufe normal y corriente), un usuario de Instructables ha construido un cargador universal que puede sacar energía de cualquier fuente, y ha compartido con la comunidad las instrucciones para montarlo. Con un regulador de voltaje, un jack USB, un cargador USB antiguo, y otras cuantas piezas, Noise Maker ha conseguido montar un cargador USB que se conecta a la fuente de energía con clips en lugar de hacerlo por clavijas, lo cual nos permite conectarlo a cualquier fuente de energía que tenga un mínimo de 7 voltios pasando a través de el. El resultado de mucho soldar y trastear es un cargador que no querrás usar en tu día a día, pero que probablemente valga la pena guardar para una emergencia. Si te interesa, puedes acceder a las instrucciones completas acompañadas de fotografías del proceso en Instructables para montarlo tu mism

Es Invierno, y eso, si vives en el lugar adecuado, significa nieve. Los copos de nieve son una de esas obras maestras de la naturaleza que es difícil apreciar a simple vista, pero que con las herramientas adecuadas se descubren como complejas estructuras que parecen haber salido de la mente del mejor diseñador del mundo. Como ejemplo, están estas fotos realizadas por Alexey Kljatov. Creadas sin un gran equipo fotográfico Kljatov no tuvo un gran equipo a mano para hacer estas fotos, sino que modificó su Canon A650 con un trozo de plástico sacado de una botella y una lente vieja de una cámara Helios de la era de la Unión Soviética. Simplemente usando una linterna tapada con bolsas de plástico blancas para iluminar los copos, ha conseguido un efecto que realza su estructura y realmente nos hace apreciarlos incluso mas. Podéis ver mas imágenes en la cuenta de Flickr de Kljatov.