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La NASA descubre el planeta más pequeño, el Kepler-37b Astrónomos han hallado un mini planeta más allá de nuestro sistema solar que es el más pequeño de 800 encontrados, dijeron científicos. El planeta, conocido como Kepler-37b, es uno de los tres que orbitan una estrella amarilla similar al sol, ubicada en la constelación Lyra, a unos 210 años luz de la Tierra. Un año luz son unos 10 billones de kilómetros. Kepler-37b, al igual que dos planetas hermanos, fueron descubiertos con un telescopio de la NASA del mismo nombre, que estudia la luz de unas 150.000 estrellas similares al sol. El telescopio Kepler detecta pequeños descensos en el nivel de luz proveniente de estrellas causados por el paso de planetas que las orbitan. Cuanto más pequeño el planeta, menos pronunciado el descenso en la luz. De los 833 planetas confirmados hallados más allá del sistema solar, 114 fueron descubiertos por el equipo de científicos del Kepler, según la página en Internet del proyecto. Casi 3.000 objetos son analizados. Los planetas localizados en "zonas habitables" alrededor de las estrellas centrales, donde puede existir agua en la superficie, son de particular interés. Se cree que el agua es necesaria para la vida. Se necesita al menos dos, aunque es preferible tres o más, órbitas para confirmar que un objeto hallado por el telescopio es un planeta y no una estrella fugaz u otro tipo de fenómeno. Kepler-37b orbita a su estrella a una distancia 10 veces más cercana que la de Tierra al sol, lo que le da una temperatura en la superficie de unos 427 grados Celsius. "Este planeta en particular no es habitable", dijo el astrónomo de la Universidad de Florida Eric Ford. Mercurio es el planeta más cercano al sol en nuestro sistema solar, por lo que los científicos compararon a Kepler-37b con un mini Mercurio. Los otros dos planetas son Kepler-37c, un poco más pequeño que Venus, orbita la estrella central en 21 días, y Kepler-37d, con dos veces el tamaño de la Tierra, lo hace en 40 días. Todo el sistema cabría en la órbita de Mercurio, que se desplaza alrededor del sol en 88 días. "Esta es la primera vez que hemos podido comprobar el rango más pequeño de un planeta, más pequeño que cualquier cosa que tengamos en nuestro sistema solar", dijo Thomas Barclay, del Centro de Investigación Ames de la NASA, en Mountain View, California. La investigación fue publicada en la edición de esta semana de Nature.

Top 10 impactos de asteroides contra la tierra ¿Diferencias un meteorito y un asteroide? ¿Qué es un asteroide? El asteroide consiste por definición en un cuerpo rocoso, ya sea carbonáceo o metálico, con un tamaño inferior al de un planeta y superior al de un meteroide. Su órbita se localiza entre el sol y la de Neptuno, oscilando habitualmente entre Marte y Júpiter, desviándose en ocasiones por su cruce con planetas de mayor tamaño. Según su posición en el sistema solar, pueden clasificarse como: Cinturón de asteroides, que son los que orbitan entre Marte y Júpiter NEA o asteroides cercanos a la Tierra Troyanos, se mueven en torno a la órbita de Júpiter, más concretamente entre los dos puntos de Lagange. Centauros, cuando se encuentran en la parte exterior del Sistema Solar. Asteroides coorbitantes de la tierra, cuando permanecen capturados por la gravedad de esta, orbitando durante largos periodos de tiempo y alejándose nuevamente. ¿Qué es un meteorito? Es un cuerpo rocoso que alcanza la superficie de un planeta, dejando una estela de luz llama meteoro. Por su composición pueden ser: Pedregosos. Metálico. Pedegoso- metálicos. Top 10 impactos de asteroides contra la tierra Los impactos de cuerpos estelares en la Tierra siempre ha sido algo que ha preocupado a la población, incluidos los más escépticos. Numerosas teorías hablan de que un meteorito terminó con los dinosaurios, o que en el futuro, la vida en la tierra perecerá por la colisión de uno de estos cuerpos. Por el momento no podemos confirmar ninguna teoría apocalíptica, pero si tenemos en nuestra mano el top 10 de impactos conocidos 1.Crater Vredefort Fecha del impacto: Hace dos mil millones de años aprox. Lugar: Free State, Sudáfrica Características: Este cráter tiene un radio estimado de 190 kilómetros, convirtiéndose en la mayor estructura creada por un impacto del mundo, y siendo declarado patrimonio por la UNESCO en 2005 2. Sudbury Basin Fecha del impacto: Hace 1,8 miles de millones de años aprox. Lugar: Ontario, Canadá Características: El Sudbury Basin está considerado como uno de los mayores cráteres de la Tierra, contando con un diámetro de 130 kilómetros. Además de estar entre los más grandes, también es uno de los más antiguos. 3. Crater Acraman Fecha: Hace 580 millones de años aprox Lugar: Australia Características: Localizado en lo que actualmente es como el lago Acraman, tiene un diámetro aproximado de 90 kilómetros. 4. Crater Woodleigh Fecha: Hace 364 millones de años aprox Lugar: Australia Características: Este cráter no está exento de polémica, pues su diámetro varía entre los 40 y los 120 kilómetros según las fuentes. 5. Manicouagan Crater Fecha: 215 millones de años aprox. Lugar: Quebec, Canadá Características: Este cráter actualmente cobija el lago Manicouagan, y es uno de los mejor conservados, contando con un diámetro de 100 kilómetros. 6. Morokweng Crater Fecha: hace 145 millones de años Lugar: Sudáfrica Características: Localizado cerca del desierto Kalahari, este cráter contiene los restos fosilizados del meteorito que lo creó. 7. Cráter Kara Fecha: Hace 70,3 millones de años Lugar: Nenetsia, Rusia Características: Es uno de los cráteres más deteriorados del mundo. 8. Cráter Chicxulub Fecha: Hace 65 millones de años aprox. Lugar: Yucatán, México Características: Localizado en la península del Yucatán, muchos achacan a este meteorito la culpa de ser uno de los causantes de la extinción de los dinosaurios. Su diámetro varía entre los 170 y los 300 kilómetros. 9. Cráter Popigai Fecha: Hace 35,7 millones de años aprox. Lugar: Siberia, Rusia Características: Los científicos rusos consideran que este cráter es un gran depósito de diamantes, confiriendo la categoría a este lugar de ser una de las mayores acumulaciones del mundo. 10. Cráter Chesapeake Bay Fecha: Hace 35 millones de años aprox. Lugar: Virginia, EEUU Características: Descubierto a principios de la década de 1980, este cráter está situado a 200 kilómetros de Washington D.C.